Rafael Chvoles (né en 1913 à Vilnius – 2002 à Paris) est l’un des peintres juifs lituaniens les plus célèbres.

R. Chvoles, qui a commencé à dessiner dès son enfance, a organisé ses premières expositions à vingt ans et a fait partie du rassemblement d’écrivains et artistes modernistes « Jung Vilne ».

Rafael Chvoles a passé les années de la Seconde Guerre mondiale en Union soviétique, et à son retour dans sa ville natale de Vilnius, il a réalisé qu’il avait perdu sa famille, un grand groupe d’amis et son foyer.

Rafael Chvoles a passé beaucoup de temps à documenter la ville détruite, à photographier et peindre les ruines d’anciens bâtiments juifs importants, tels que la Grande Synagogue de Vilnius et l’Institut YIVO.
Bien que R. Chvoles fût un peintre respecté à Vilnius pendant l’entre-deux-guerres, son style de peinture était considéré comme contraire aux règles de l’art réaliste social durant la période soviétique. Il quitta Vilnius pour Varsovie et y s’impliqua dans la vie culturelle des Juifs, et fut élu président du Comité culturel de la communauté juive polonaise. Après dix ans passés à Varsovie, l’artiste dut de nouveau déménager, cette fois à Paris, où il vécut le reste de sa vie.

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